Después de la guerra, entre las ruinas de una Nápoles doblegada por la miseria, los pequeños Carmine y Celestina intentan sobrevivir como pueden, ayudándose. Una noche, embarcan como inmigrantes ilegales en un barco rumbo a Nueva York para vivir con la hermana de Celestina, que había emigrado años antes.
Los dos niños se unen a los muchos emigrantes italianos que buscan fortuna en América y llegan a una metrópolis desconocida, a la que, tras muchas aventuras, aprenden a llamar hogar.